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日本經濟正復甦，企業接連加薪，卻有一批「員工」面臨丟飯碗命運。美國有線電視新聞網（CNN）報導，大阪政府考慮裁撤象徵在地文化的吉祥物，因一共有四十五隻，「實在太多啦！」

不料，話才一出口就引發民怨，甚至連內部單位都擺不平。日本地方吉祥物協會成員中野典子說，吉祥物不僅吸金功力了得，也牢繫當地民眾的情感。同時也是資深吉祥物迷的中野認為，想讓吉祥物退位，恐非易事。

裁員方案主導者是大阪府知事松井一郎，他認為，四十五隻吉祥物已經多到模糊政策宣導重點；而且，其中近三分之一去年沒露過一次面，卻要定期支付「豢養費」，不符合經濟效益。

九州萌熊兩年賺三千億元

松井的考量其來有自，以東京都營公車吉祥物「公車小民」為例，服裝製作費高達一百二十萬日圓（約合新台幣三十四萬元）。

但反過來看暴紅效應的話，一百二十萬日圓恐怕會讓明星吉祥物笑掉大牙。日本銀行估計，日本最受歡迎的吉祥物是萌熊，出道兩年多已為九州地方政府賺進一兆二千多億日圓（約合新台幣三千四百億元）；而奈良市出身的遷都君，光媒體廣告的經濟效益就超過三百億日圓。無怪乎各地政府爭相推出當地吉祥物，壓賭下一隻萌熊。

吉祥物經濟，堪稱日本獨特的文化現象：萬名粉絲團是基本盤，它們有機會就賣賣臉，推銷周邊商品或出席活動造勢，有如伸手推搖錢樹一樣，錢從天上掉。

以千葉縣的船梨精為例，雖非官方認可的地方吉祥物，但古怪又爆衝的非典型性格頗受粉絲追捧，不僅是產品發表會的熱門嘉賓，還發行個人單曲，連跨年紅白歌唱大賽都邀請它串場演出。不過，船梨精也知道要拉攏「反派」，曾下海叫賣當地生產過剩的梨子，清空滯銷產品的義舉收服了原本沒好感的農家。

日本地方吉祥物協會提醒，船梨精與遷都君這類吉祥物能創造出爆棚人氣並非一夕之功，沒耐性的政府首長應該想的不是主動裁員造成民意反彈，還不如就交由市場機制，讓這些過剩的吉祥物慢慢淡出民眾記憶。